Vielleicht sollte man das nächste mal sein altes Handy aufschrauben und nach Gold untersuchen bevor man es auf den Müll schmeißt, denn was sich verrückt anhört ist längst Realität – laut dem UNO-Umweltprogramm UNEP befindet sich in 41 Mobiltelefonen dieselbe Menge Gold wie in einer Tonne Erz. Während die eine Tonne Erz erstmal bewegt werden muss, ist das Recycling alter Elektrogeräte vergleichsweise einfach.
Was vielen bis jetzt nicht bewusst war, in den 40 Millionen Tonnen Elektroschrott die jedes Jahr anfallen befinden sich eine betrachtliche Menge Gold, Silber, Kupfer und anderer Edelmetalle. Kein Wunder, das die UNO daher fordert, das Recycling von Elektroschrott auszuweiten und die kostbaren Metalle nicht einfach auf den Müll zu schmeissen. So hat beispielsweise eine Tonne Leiterplatinen alter Computer rund 250 Gramm Gold, im Vergleich dazu wirken selbst die Förderqouten der größten Goldminen der Welt mickrig.
So wird alleine in der Volkrepublik China jedes Jahr die Menge von vier Tonnen Gold, 28 Tonnen Silber und 6000 Tonnen Kupfer einfach auf den Müll geschmissen. Alleine das Gold hat einen Wert von 100 Millionen Euro was der Fördermenge eines ganzen Monats mancher Staaten entspricht. In diesem Jahr wird China Schätzungen zufolge eine Menge von 2,3 Millionen Tonnen Elektroschrott produzieren, darunter rund 500.000 Tonnen Kühlschränke, 1,3 Millionen Tonnen Fernseher und 300.000 Tonnen Computermüll, lediglich die USA liegen noch vor der Volkrepublik auf Platz eins was die jährliche Belastung mit Elektroschrott betrifft. Betrachtet man die Menge von Edelmetallen die jährlich alleine für die Produktion von Computer oder Mobiltelefonen benötigt werden, wird einem schnell klar warum die UNO so auf ein verstärktes Recycling pocht: 15 Prozent der jährlichen Produktion von Kobalt, 13 Prozent der Jahresproduktion von Palladium sowie drei Prozent des Abbaus von Gold und Silber werden alleine für die Produktion von Computer und Handys benötigt. Der Wert aller im Jahr 2008 für die Computerproduktion benötigter Metalle (Gold, Silber, Kupfer, Palladium und Kobalt) betrug 2,7 Milliarden Euro.
Durch mangelndes Recycling bringen sich ärmere Länder also quasi durch Eigenverschulden um wertvolle Rohstoffe, bemängelt die UNO – während in Europa die Händler verpflichtet sind alte Elektrogeräte zurückzunehmen und zu recyclen, landet Elektromüll in Asien oder Afrika einfach auf dem Müll. So wird beispielsweise die Hälfte der Kupferproduktion in Deutschland wieder recyclet. Beim Gold, Silber und Palladium sieht es hingegen auch in Europa schlecht aus, nur ein sehr geringer Prozentsatz werde hier wiederverwertet. Man muss die Menschen also nicht nur in Afrika oder Asien im Sinne der Wiederverwertung schulen, sondern auch in Deutschland sollte man geförderte Weiterbildungen in Berlin, Hamburg, München und allen anderen Industrie- und Wirtschaftsstandorten anbieten. Eine Gesetzesreform wäre also auch in der EU längst überfällig, doch auch ohne wird wohl immer mehr recyclet – Schrotthändler und Betreiber von Müllbeseitigungsanlagen entdeckten langsam den Wert von Elektroschrott.