Als Kolostrum oder auch Vormilch, Erstmilch oder Biestmilch bezeichnet man die Milch, die von der Säugetiermutter kurz vor und direkt nach der Geburt produziert wird. Sie enthält wichtige Bestandteile für die Immunabwehr des Neugeborenen und wirkt wie eine natürliche passive Impfung.
Die menschliche Vormilch hat einen Nährwert von etwa 67 kcal pro 100 ml. In 100 ml sind durchschnittlich 2,3 g Proteine, 3 g Fette, 4 g Kohlenhydrate, 0,3 g Asche, 0,16 g Vitamin A und 0,007 g Ascorbinsäure enthalten. Das Carotinoid sorgt für die gelbliche Farbe des Kolostrums.
Etwa fünf Tage nach der Geburt wird die Erzeugung von Vormilch komplett auf “normale” Milch umgestellt.
Es ist wichtig, dass das Neugeborene möglichst bald nach der Geburt das Kolostrum zu sich nimmt. Zum einen werden die darin enthaltenen Antikörper, die es vor Krankheiten in der Außenwelt schützen sollen bereits nach einigen Tagen von der Mutter nicht mehr produziert. Zum anderen lässt der Magen-Darm-Trakt des Neugeborenen die Antikörper nach einiger Zeit nicht mehr in den Blutkreislauf durch, sondern verdaut diese, wodurch sie funktionsuntüchtig werden.
Laut Milchverordnung darf Kuhmilch in den ersten 5 Tagen nach dem Kalben nicht als Milch oder Milcherzeugnis auf den Markt gebracht werden. Als Lebensmittel der eigenen Art jedoch darf sie vermarktet werden, beispielsweise als diätetisches Lebensmittel.
Im alten Ägypten und auch in Griechenland wurde Kolstrum als Heil- und Stärkungsmittel verwendet.